L’inquinamento atmosferico è già stato collegato a malattie respiratorie, patologie cardiovascolari e migliaia di decessi prematuri ogni anno. Ora, prove sempre più numerose suggeriscono che abbia un ruolo anche nello sviluppo della demenza.
La questione è stata recentemente messa in evidenza da Notizie sulla qualità dell’aria (https://airqualitynews.com/headlines/air-pollution-linked-to-higher-risk-of-two-forms-of-dementia/), che ha riportato i risultati di una nuova ricerca che collega l’esposizione a lungo termine all’inquinamento atmosferico a un aumento significativo del rischio di sviluppare la demenza con corpi di Lewy e la demenza associata al morbo di Parkinson.
Questi risultati vanno ad aggiungersi a un corpus sempre più ampio di prove che dimostrano come gli effetti dell’inquinamento atmosferico si estendano ben oltre i polmoni, rafforzando l’importanza di ridurre le emissioni ovunque sia possibile.
Una sfida sempre più pressante per la salute pubblica
Secondo lo studio riportato da Notizie sulla qualità dell’aria (https://airqualitynews.com/headlines/air-pollution-linked-to-higher-risk-of-two-forms-of-dementia/), le persone esposte a concentrazioni più elevate di particolato fine (PM2,5) presentavano un rischio quasi quattro volte superiore di sviluppare la demenza con corpi di Lewy rispetto a quelle esposte a livelli inferiori.
La ricerca ha inoltre individuato nel biossido di azoto (NO₂), un inquinante comunemente associato alla combustione di combustibili fossili, un fattore di rischio significativo.
Questi risultati sono in linea con una ricerca più ampia condotta dal Università di Cambridge (https://www.cam.ac.uk/research/news/long-term-exposure-to-outdoor-air-pollution-linked-to-increased-risk-of-dementia), che ha analizzato i dati provenienti da quasi 30 milioni di persone e hanno scoperto che l’esposizione a lungo termine a sostanze inquinanti quali il PM2,5, il NO₂ e la fuliggine è associata a un aumento del rischio di demenza.
Gli scienziati ritengono che queste sostanze inquinanti possano penetrare nel flusso sanguigno e contribuire all’infiammazione, ai danni vascolari e ai cambiamenti neurologici associati al declino cognitivo.
Secondo Associazione Alzheimer (https://www.alzheimers.org.uk/about-dementia/managing-the-risk-of-dementia/reduce-your-risk-of-dementia/air-pollution), l’esposizione a livelli elevati di inquinamento atmosferico aumenta il rischio di sviluppare la demenza, contribuendo al contempo all’insorgenza di malattie respiratorie e cardiovascolari.
Per le aziende, il messaggio sta diventando sempre più chiaro. Il dibattito sulle emissioni non riguarda più solo il carbonio, ma anche l’impatto più ampio che l’inquinamento ha sulla salute umana e sulla qualità della vita.
La sfida che il settore deve affrontare
Nei settori dell’edilizia, delle infrastrutture, degli eventi, dei porti e delle attività industriali, i generatori diesel continuano a fornire energia indispensabile laddove l’accesso alla rete elettrica non è disponibile o è insufficiente.
Sebbene affidabili, questi sistemi rilasciano sostanze inquinanti, tra cui NOx e particolato, direttamente negli ambienti in cui le persone lavorano e vivono.
La riduzione di queste emissioni comporta benefici immediati per il benessere dei lavoratori, delle comunità circostanti e dell’ambiente in generale.
Molte organizzazioni hanno adottato l’HVO come carburante di transizione poiché consente di ridurre le emissioni di carbonio nell’arco del ciclo di vita rispetto al diesel fossile. Tuttavia, tali riduzioni delle emissioni di carbonio esistono in gran parte solo sulla carta. Al momento dell’utilizzo, l’HVO viene comunque bruciato in un motore o in un generatore e continua a emettere anidride carbonica, NOx e particolato.
Di conseguenza, sebbene l’HVO possa contribuire al raggiungimento degli obiettivi di rendicontazione delle emissioni di carbonio, non affronta gli impatti sulla qualità dell’aria a livello locale, sempre più collegati a problemi di salute a carico dell’apparato respiratorio, cardiovascolare e neurologico. Per le organizzazioni che intendono ridurre sia le emissioni di carbonio sia gli inquinanti nocivi, le tecnologie che eliminano del tutto la combustione, come le batterie e le celle a combustibile a idrogeno, offrono una soluzione a lungo termine più efficace.
Il passaggio a un’energia più pulita
Uno dei modi più efficaci per ridurre le emissioni locali consiste nell’eliminare del tutto la combustione dall’equazione.
Le tecnologie relative alle batterie stanno già aiutando le organizzazioni ad abbandonare gradualmente i combustibili fossili, favorendo l’adozione di veicoli elettrici, impianti e attrezzature. Di conseguenza, in molti luoghi di lavoro si sta registrando una riduzione del rumore, delle emissioni di gas di scarico e dell’inquinamento atmosferico locale.
Tuttavia, l’elettrificazione comporta spesso delle difficoltà pratiche. I cantieri temporanei, le località remote e gli ambienti con limitazioni di rete richiedono spesso una quantità di energia superiore a quella che le sole batterie possono fornire in modo economicamente vantaggioso.
È proprio in questo ambito che l’idrogeno sta assumendo un ruolo sempre più importante.
Le celle a combustibile a idrogeno generano energia elettrica per via elettrochimica anziché tramite combustione, producendo solo acqua nel punto di utilizzo. Combinando le celle a combustibile con le tecnologie delle batterie, le organizzazioni possono disporre di energia affidabile, sostenendo al contempo programmi di elettrificazione su più ampia scala.
In tutto l’UK e in Europa, l’energia a idrogeno sta già sostenendo la mobilità elettrica edilizia attrezzature, Ricarica degli EV infrastrutture, eventi principali, trasmissioni in diretta, nonché progetti relativi alle infrastrutture critiche, aiutando le organizzazioni a ridurre le emissioni senza compromettere le prestazioni operative.
L’energia più pulita offre vantaggi più ampi
I vantaggi di un’energia più pulita vanno ben oltre la riduzione delle emissioni di carbonio.
Ridurre l’esposizione a sostanze inquinanti quali gli NOx e il particolato può contribuire a creare ambienti di lavoro più salubri, a migliorare la qualità dell’aria a livello locale e a garantire migliori risultati per le comunità circostanti.
Una ricerca presentata al Conferenza internazionale dell’Associazione Alzheimer (https://aaic.alz.org/releases_2021/air-pollution-dementia-risk.asp) suggerisce che ridurre l’esposizione all’inquinamento atmosferico possa contribuire a diminuire il rischio di demenza, rafforzando ulteriormente gli sforzi volti a contrastare le emissioni alla fonte.
Man mano che i governi, le imprese e gli investitori attribuiscono sempre maggiore importanza all’impatto ambientale e sociale, la capacità di ridurre sia le emissioni di carbonio che gli inquinanti nocivi sta diventando un indicatore di progresso sempre più rilevante.
Il futuro dell’energia è più pulito
Le ultime ricerche sulla demenza ci ricordano ancora una volta quanto sia importante la qualità dell’aria.
Sebbene non esista una soluzione unica a questa sfida, le tecnologie che eliminano le emissioni da combustione possono svolgere un ruolo importante nella creazione di luoghi più salubri in cui vivere e lavorare.
Per i settori che fanno affidamento su energia temporanea, fuori rete e supplementare, la transizione è già in atto. Le tecnologie basate sulle batterie, le celle a combustibile a idrogeno e altre soluzioni di energia pulita stanno aiutando le organizzazioni a ridurre le emissioni, a sostenere l’elettrificazione e a migliorare la qualità dell’aria già oggi.
GeoPura’s HPUs™stanno già sostenendo questa transizione nei settori dell’edilizia, delle infrastrutture, degli eventi, delle trasmissioni televisive, della difesa e dei trasporti, fornendo energia affidabile a emissioni zero e aiutando al contempo le organizzazioni a ridurre il proprio impatto ambientale e a migliorare la qualità dell’aria per i lavoratori e le comunità locali.
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