A seguito della recente proposta del Regno Unito di posticipare dal 2030 al 2035 il divieto di immatricolazione di auto e furgoni a benzina e diesel, Andrew Cunningham, amministratore delegato di GeoPura, commenta: «Sebbene la maggior parte di noi ritenga inaccettabile gettare i resti di un pranzo da fast food dal finestrino dell’auto, spesso trascuriamo l’impatto ambientale dei rifiuti che vengono scaricati dai tubi di scarico dei nostri veicoli. È scioccante, ma ogni secondo che guidiamo la nostra auto alimentata a combustibili fossili, in media ‘scarichiamo’ nell’aria un volume di rifiuti sotto forma di gas di scarico pari alle dimensioni di quelle ben note bottiglie e cartoni monodose. Naturalmente, la stragrande maggioranza degli inquinanti nocivi prodotti dalla nostra auto è invisibile – ma sono comunque lì, che fuoriescono dai nostri veicoli senza essere visti, rovinando l’aria locale, la salute dei nostri vicini, il nostro clima e, in ultima analisi, il nostro approvvigionamento alimentare.
Va sottolineato che, quando si utilizzano biodiesel e combustibili simili derivati da oli vegetali, i motori a combustione ad alta temperatura ancora in uso emettono sostanze inquinanti pericolose quali idrocarburi incombusti, particolato e NOx, con un impatto estremamente negativo sulla qualità dell’aria e sulla nostra salute*.
È fondamentale che noi, come società, agiamo tempestivamente per evitare ulteriori danni irreversibili alla nostra salute collettiva. In questo contesto, è deludente apprendere della proposta di posticipare (dal 2030 al 2035) il divieto del Regno Unito sulle nuove auto e furgoni a benzina e diesel, in linea con le proposte piuttosto deludenti dell’UE.
Qualsiasi indebolimento dell’impegno del Regno Unito a raggiungere l’obiettivo delle emissioni nette pari a zero è preoccupante, poiché invia a tutti noi un messaggio allarmante riguardo all’urgenza delle nostre azioni nella lotta ai cambiamenti climatici. Tuttavia, sebbene molti possano essere scettici riguardo alle dichiarazioni rilasciate, il governo britannico rimane impegnato a garantire che il Regno Unito raggiunga l’obiettivo delle emissioni nette pari a zero entro il 2050 – un requisito essenziale e minimo se vogliamo avere una qualche possibilità di evitare una catastrofe climatica con le enormi sofferenze, la carenza di cibo e la povertà che ne deriverebbero.
Alla luce di ciò, ritengo che il governo britannico abbia l’opportunità di dimostrare la propria intenzione di raggiungere l’obiettivo “net zero” entro il 2050 in modo più ponderato, e abbia l’opportunità di sostenere in modo ragionevole che un rinvio al 2035 della nuova normativa, che preveda una copertura più ampia e coerente dei motori inquinanti alimentati a combustibili fossili, sarà più efficace rispetto al divieto originario previsto per il 2030.
È evidente che, se nel 2030 non si procederà al ritiro dalla circolazione dei nuovi veicoli alimentati a combustibili fossili, sarà necessario trovare il modo di ridurre, a partire dal 2035, una quantità di emissioni di CO₂ superiore a quella calcolata in precedenza, al fine di compensare tale mancanza. Si può tuttavia dimostrare che il divieto originario del 2030, pur partendo da buone intenzioni, è viziato da un difetto, poiché molte centinaia di migliaia di motori mobili nel Regno Unito sono stati esclusi dal suo ambito di applicazione: si tratta dei motori montati su generatori elettrici mobili e altre attrezzature mobili non stradali simili. In genere, i generatori elettrici alimentati a diesel causano un danno ambientale molto maggiore rispetto a un’auto diesel, poiché funzionano per periodi di tempo molto più lunghi – spesso equivalenti a un’auto con lo stesso motore che percorre 200.000 miglia in un anno. Estendendo l’ambito di applicazione del divieto sui nuovi motori alimentati a combustibili fossili del 2035 per includere i generatori elettrici mobili e le attrezzature mobili non stradali simili alimentate a combustibili fossili, il governo dimostra il proprio impegno costante verso gli obiettivi di zero emissioni nette ed è anche in grado di dimostrare di aver elaborato un modo più ragionevole e ben ponderato per raggiungerli rispetto all’obiettivo originale del 2030. Il Regno Unito rappresenta il più grande mercato europeo dei generatori diesel, con un consumo sbalorditivo di 14,2 miliardi di litri di gasolio in applicazioni non legate ai trasporti nel 2019.
Questa domanda è trainata da vari settori, quali quello energetico, delle costruzioni, dei centri dati, degli eventi e dell’intrattenimento, in cui è essenziale disporre di un’alimentazione elettrica affidabile, sia in regime off-grid che di riserva. Ampliando l’ambito di applicazione della normativa per includere questi motori, il Governo può ottenere un impatto significativamente più incisivo sulla riduzione delle emissioni, preservando al contempo il nostro ambiente e il nostro stile di vita.
La buona notizia è che GeoPura, JCB e altre aziende britanniche sono all’avanguardia a livello mondiale nello sviluppo, nella costruzione e nella diffusione di flotte di generatori elettrici alimentati a idrogeno e di altre attrezzature mobili non stradali, oltre a investire nella produzione di combustibili a emissioni zero e a offrire opzioni commercialmente sostenibili per la decarbonizzazione della produzione di energia elettrica. Questi generatori elettrici alimentati a idrogeno sono oggi utilizzati da organizzazioni tra le più disparate, quali la BBC, il Ministero della Difesa britannico (MOD), Balfour Beatty, DP World Golf, National Grid, Uniper, Disney e molte altre. Eliminare l’aspetto contraddittorio della normativa, ampliandone l’ambito di applicazione e posticipandone al contempo la data di entrata in vigore, non causerà particolari disagi agli utenti di gruppi elettrogeni a diesel, poiché le alternative pulite esistono e vengono già prodotte. C’è tutto il tempo necessario per diffondere su larga scala queste soluzioni entro il 2035.
Un messaggio chiaro e forte, che preveda l’eliminazione dei motori alternativi a combustibile fossile per mezzi mobili a partire dal 2035, migliorerà l’accesso agli investimenti, rafforzerà la catena di approvvigionamento e ridurrà il costo delle attrezzature mobili non stradali non inquinanti. Non possiamo permetterci di rallentare nel nostro impegno verso un futuro più sostenibile. Il governo ha l’opportunità di dimostrare il nostro impegno a favore di un ambiente più pulito e più sano, promuovendo al contempo la progettazione e la produzione industriale in questo settore.”
Note:
* La scarsa qualità dell’aria rappresenta la principale minaccia ambientale per la salute pubblica. Secondo le stime contenute nella bozza di strategia sulla qualità dell’aria del DEFRA dell’aprile 2023, l’esposizione a lungo termine causerebbe un numero di decessi equivalenti a 28.000 e 36.000 all’anno (Linee guida di Public Health England – Questioni di salute: inquinamento atmosferico, pubblicate il 14 novembre 2018)
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