In diesem Sommer wird Birmingham als eine der ersten großen Städte des UK außerhalb Londons eine Umweltzone einführen; bis Ende 2022 werden weitere Städte folgen, darunter Bristol, Bradford, Leicester, Manchester, Newcastle, Portsmouth und Sheffield. Dieser Schritt folgt den Plänen der UK-Regierung und der Kommunalverwaltungen zur Verbesserung der Luftqualität und zeigt, dass wir im Rahmen unseres Alltags zunehmend in Umweltzonen und Niedrigemissionszonen arbeiten, leben und unterwegs sein werden. Da die Auswirkungen schlechter Luftqualität sowohl auf die Gesundheit als auch auf die Wirtschaftstätigkeit mittlerweile besser verstanden werden, bemühen sich Regierungen weltweit darum, Emissionen zu reduzieren und die Luftqualität zu verbessern – insbesondere durch die Begrenzung der verkehrsbedingten Luftverschmutzung in dicht besiedelten Gebieten.
Die Bedeutung sauberer Luft
Auch wenn wir Luftverschmutzung zwar nicht mit bloßem Auge erkennen können, stellt sie doch eine sehr reale und ernstzunehmende Bedrohung für Leben und Gesundheit dar. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) ist die Luftverschmutzung jährlich für rund 4,2 Millionen Todesfälle verantwortlich, die auf Schlaganfälle, Herzerkrankungen, Lungenkrebs sowie akute und chronische Atemwegserkrankungen zurückzuführen sind.
Rund 91 % der Weltbevölkerung leben an Orten, an denen die Luftqualität die Grenzwerte der WHO überschreitet. Zwar sind alle Mitglieder unserer Gesellschaft von Luftverschmutzung betroffen, doch gilt dies insbesondere für Kinder, ältere Menschen und Menschen mit Herz- oder Atemwegserkrankungen sowie Vorerkrankungen. In den letzten Jahren gab es mehrere viel beachtete Fälle, in denen gerichtlich festgestellt wurde, dass Luftverschmutzung der entscheidende Faktor für bestimmte vorzeitige Todesfälle war, darunter der Tod der 9-jährigen Ella Kissi-Debrah aus London im Jahr 2013.
Auch wenn sich die örtlichen Vorschriften unterscheiden, zielen alle Umweltzonen derzeit darauf ab, den Fahrzeugverkehr in der einen oder anderen Form einzuschränken. Entweder werden Autofahrer durch Gebühren und Abgaben davon abgehalten, bestimmte Gebiete zu befahren, oder es werden Beschränkungen eingeführt, die den Zugang nur bestimmten Fahrzeugtypen gestatten.
Ziel ist es, den Umstieg auf umweltfreundlichere Fahrzeuge wie EV- und Hybridfahrzeuge zu fördern und die Menschen dazu zu bewegen, zu Fuß zu gehen, mit dem Fahrrad zu fahren oder öffentliche Verkehrsmittel zu nutzen. Viele Städte räumen dem Übergang zu einem klimaneutralen Verkehrswesen Priorität ein: Dazu gehört die Einführung emissionsfreier Taxis und Busse. Staatliche Förderprogramme wie der UK-Zuschuss OLEV fördern ebenfalls die Verbreitung von EV-Fahrzeugen, und viele Länder haben einen Stichtag festgelegt, ab dem der Verkauf neuer Benzin- und Dieselfahrzeuge verboten sein wird.
Luftreinhaltezonen haben sich bei der Reduzierung von Emissionen als wirksam erwiesen. Ein Artikel aus „The Guardian“ belegte, dass die Londoner Ultra-Low-Emission-Zone (ULEZ) den Stickstoffdioxidausstoß um 37 % senkte, verglichen mit Straßen weit außerhalb der Zone. Wenn wir diesen Weg weitergehen, werden wir von den Vorteilen profitieren, die sich daraus ergeben, dass deutlich weniger umweltschädliche Fahrzeuge auf unseren Straßen unterwegs sind und weniger Emissionen in unsere Luft gelangen – sowohl innerhalb als auch außerhalb von Umweltzonen. Sind unsere Städte jedoch bereit für die Elektrifizierung des Verkehrs, und müssen wir noch einen Schritt weiter gehen und auch andere Verschmutzungsquellen als nur den Stadtverkehr in Betracht ziehen?
Die Herausforderungen der Umweltzonen meistern
Wie bei jeder Gesetzesänderung bringen auch die Umweltzonen gewisse Herausforderungen mit sich. Nach ihrer Einführung müssen die Kommunen und lokalen Unternehmen überlegen, wie sie Lademöglichkeiten für EV-Fahrzeuge bereitstellen können, um dem Anstieg der Zahl der EV-Fahrzeugbesitzer und deren Nutzung gerecht zu werden; und wenn die Elektrifizierung des Verkehrs zu erheblichen Emissionsminderungen führen soll, müssen wir uns Gedanken darüber machen, wie wir die dafür benötigten immensen Energiemengen beschaffen können.
Wie in unserem Blogbeitrag „Die Herausforderung der Zukunftsszenarien von National Grid meistern“ erläutert, wurden die weltweiten Energienetze nicht im Hinblick auf die Elektrifizierung des Verkehrs konzipiert. Wenn die Einführung einer Umweltzone mit der Fähigkeit einhergehen muss, einen enorm gestiegenen Strombedarf für den privaten und öffentlichen Verkehr zu decken, werden nur sehr wenige Städte in der Lage sein, ihre Infrastruktur ohne erhebliche Investitionen und Beeinträchtigungen so auszubauen, dass sie diesen Anforderungen gerecht werden. Das erforderliche Verkaufsverbot für neue Benzin- und Dieselfahrzeuge wird dieses Problem an immer mehr Orten zunehmend wahrscheinlich machen, wobei der Zugang zu unverzichtbaren Lademöglichkeiten immer ungleicher wird.
Den Wandel meistern
In den meisten Orten wird die einzige Möglichkeit zur Ergänzung der bestehenden Netzinfrastruktur darin bestehen, den lokalen Netzausbau und die netzunabhängige Stromerzeugung auszuweiten; und wenn dies zur Erreichung des übergeordneten Ziels einer Emissionsreduzierung beitragen soll, muss dies ausschließlich mit erneuerbaren Energien geschehen.
Wir rechnen mit einem enormen Anstieg bei traditionellen Technologien zur Nutzung erneuerbarer Energien wie Solar-PV und Windkraft. Es ist unwahrscheinlich, dass viele bebaute Gebiete in der Lage sein werden, diese Energie über lokale Netze ins Stromnetz einzuspeisen, und wir gehen davon aus, dass mehr Batteriespeicher installiert werden, um die lokale Nutzung zu ermöglichen. Zwar könnten Batteriesysteme in sehr geringem Umfang das lokale Laden von EV-Fahrzeugen für Unternehmen und Haushalte unterstützen, doch ist es äußerst unwahrscheinlich, dass genügend Batteriekapazität kommerziell hergestellt und installiert werden könnte, um die Energiemenge zu speichern, die erforderlich wäre, um den Einsatz fossiler Brennstoffe im Verkehrs- und Heizungssektor vollständig zu ersetzen. In größerem Maßstab sehen wir zur Unterstützung von öffentlichen Verkehrsknotenpunkten und groß angelegten Schnellladestationen für EV-Fahrzeuge einen steigenden Bedarf an lokalen Stromerzeugungsanlagen im industriellen Maßstab, die mit emissionsfreier Brennstoffzellentechnologie betrieben werden – wie beispielsweise unsere HPUs, die zuverlässige und skalierbare Energie liefern. Permanente HPU-Anlagen, die mit wasserstoffbasierten Brennstoffen betrieben werden, könnten eine kontinuierliche Leistung von bis zu 2 MW bereitstellen. Die Versorgung dieser Anlagen mit grünem Wasserstoff würde eine durchgängig emissionsfreie, erneuerbare Energieversorgung bedeuten. Eine Steigerung der Stromerzeugung aus erneuerbaren Energien würde es den Ländern ermöglichen, mithilfe der Wasserelektrolyse mehr grünen Wasserstoff zu produzieren. Dies würde die Speicherung erneuerbarer Energien in großem Maßstab unterstützen und emissionsfreien Wasserstoff für die wachsende Wasserstoffwirtschaft bereitstellen.
Die Stromnetze weltweit werden bereits durch große lokale Dieselaggregate ergänzt. Es besteht die Gefahr, dass wir im Zuge der Elektrifizierung des Verkehrs unsere bestehenden Energienetze überlasten, ohne dass nachhaltige Alternativen bereitstehen, und dass wir unsere Abhängigkeit von der Stromerzeugung aus Dieselkraftstoff drastisch erhöhen. In vielen Teilen der Welt ist dies bereits der Fall („The Dirty Footprint Of The Broken Grid“, IFC, Bericht der Weltbank) und es müssen dringend Lösungen gefunden werden, um sicherzustellen, dass die Bemühungen zur Emissionsminderung diese Probleme nicht noch verschärfen.
GeoPura würde es begrüßen, wenn Dieselgeneratoren in die Beschränkungen der Luftreinhaltungszone einbezogen würden. Wir haben nachgewiesen, dass selbst die größten Baustellen mit HPUs mit Strom versorgt werden können und dass die Technologie zuverlässig genug ist, um kritische Systeme wie Rechenzentren und Krankenhäuser mit Notstrom zu versorgen.
Um sicherzustellen, dass künftige Investitionen in die Energieversorgung auf erneuerbare Energien und Nachhaltigkeit ausgerichtet sind, möchten wir, dass die Regierungen ihre Gesetzgebung zur Luftreinhaltung weiter vorantreiben und einen Termin festlegen, ab dem der Einsatz von mit fossilen Brennstoffen betriebenen Generatoren und anderen mobilen Maschinen ebenso verboten wird wie der Verkauf von Benzin- und Diesel-Pkw.
Als Experten für die emissionsfreie Stromerzeugung aus Wasserstoff stehen wir Interessenten gerne für Gespräche zu allen in diesem Text angesprochenen Themen zur Verfügung.
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