- Siemens Energy, Fortescue Future Industries ( FFI) e GeoPura stanno sviluppando il prototipo.
- Il prototipo utilizzerà l’ammoniaca per produrre 200 kg di idrogeno al giorno, una quantità sufficiente ad alimentare circa 5-10 autobus elettrici alimentati da celle a combustibile a idrogeno.
- Netflix, BBC e HS2 potrebbero trarre vantaggio dall’idrogeno prodotto.
Un consorzio guidato da Siemens Energy ha avviato a Newcastle, nel Regno Unito, i lavori per la realizzazione di un nuovo prototipo di impianto di cracking dell’ammoniaca del valore di 3,5 milioni di sterline, progettato per produrre idrogeno verde su scala industriale e contribuire alla lotta ai cambiamenti climatici e alla riduzione delle emissioni di carbonio.
Il sistema di cracking dell’ammoniaca offrirà la possibilità di produrre idrogeno verde su larga scala, ovunque e in qualsiasi momento sia necessario. Il sistema sarà progettato per fornire idrogeno ad alta purezza, adatto all’uso nelle celle a combustibile PEM, utilizzando il processo di purificazione Metal Membrane Technology (MMT) di FFI. Il processo MMT, sviluppato da FFI e dall’agenzia scientifica nazionale australiana, il Organizzazione per la ricerca scientifica e industriale del Commonwealth (CSIRO), è fondamentale per la produzione di idrogeno ad alta purezza dal processo di cracking dell’ammoniaca. Filtra selettivamente l’idrogeno bloccando gli altri gas, consentendone l’utilizzo come combustibile e la conversione secondo necessità al momento del rifornimento.
“Abbiamo solo 13 anni per realizzare una rete elettrica a emissioni nette zero nel Regno Unito. Il tempo stringe e non possiamo farcela da soli. Questo innovativo impianto di cracking dell’ammoniaca verde potrebbe rappresentare una svolta decisiva per l’espansione del settore dell’idrogeno verde – un passo importante per guidare la transizione energetica», ha affermato Steve Scrimshaw, vicepresidente di Siemens Energy UK & Ireland e membro del Consiglio consultivo sull’idrogeno.
L’ammoniaca presenta un’elevata densità di idrogeno ed è facilmente trasportabile alla rinfusa. Può essere utilizzata per immagazzinare grandi quantità di idrogeno in forma liquida, avvalendosi delle infrastrutture esistenti della catena di approvvigionamento globale. Il processo tradizionale di produzione dell’ammoniaca ha utilizzato idrogeno “grigio” o “nero” derivante dal gas naturale o dal carbone. Il processo Haber-Bosch, utilizzato per produrre ammoniaca “verde” a partire da idrogeno verde e utilizzando energia rinnovabile, non comporta emissioni di CO₂ durante il processo. Il cracker e l’MMT, se avranno esito positivo, consentiranno di recuperare l’idrogeno verde e di fornirlo come idrogeno ad alta purezza nel punto di utilizzo, con particolare attenzione alle applicazioni nel settore della mobilità e dell’energia off-grid. La tecnologia potrebbe poi essere estesa ai mercati futuri, tra cui l’industria, il riscaldamento e la generazione di energia su scala di rete.
Siemens Energy vanta una comprovata esperienza nell’innovazione nel campo dell’ammoniaca. Il team ha già guidato un progetto collaborativo presso il Laboratorio Rutherford Appleton (RAL) nell’Oxfordshire. L’impianto di prova, del valore di 1,5 milioni di sterline, ha presentato un sistema di accumulo energetico a base di ammoniaca in grado di trasformare elettricità, acqua e aria in ammoniaca senza rilasciare emissioni di carbonio. L’ammoniaca viene immagazzinata prima di essere utilizzata per la generazione di elettricità. Poiché il processo di cracking dell’ammoniaca non era stato incluso nel pionieristico impianto dimostrativo del RAL, il prototipo di impianto di cracking dell’ammoniaca colma una lacuna nella catena di approvvigionamento di questa tecnologia.
Il governo britannico stima che entro il 2050 l’idrogeno potrebbe rappresentare fino a un terzo del mix energetico del Regno Unito, ma per rendere fattibile tale obiettivo occorre affrontare alcune sfide legate allo stoccaggio e al trasporto dell’idrogeno. Il prototipo di impianto di scissione dell’ammoniaca, del valore di 3,5 milioni di sterline, mira a contribuire a superare tali sfide.
La partnership rappresenta una vera e propria collaborazione tra Siemens Energy, Siemens Energy Ventures, FFI, GeoPura e Innovate UK. Siemens Energy e FFI mettono a disposizione le proprie competenze ingegneristiche e soluzioni tecniche innovative. GeoPura si occuperà della gestione in loco e, in qualità di acquirente, preleverà l’idrogeno prodotto dal sistema prototipo di cracking dell’ammoniaca per utilizzarlo nella propria innovativa tecnologia di generazione di energia tramite celle a combustibile.
GeoPura intende utilizzare questo idrogeno per rifornire Hyrdogen Power Unit (HPU). Le HPU vengono utilizzate in sostituzione dei generatori diesel altamente inquinanti come soluzione “off-grid” per fornire energia a emissioni zero a un’ampia gamma di settori, tra cui quello della produzione televisiva, come Netflix e Winterwatch della BBC e progetti edilizi, tra cui l’HS2.
Mark Hutchinson, amministratore delegato di Fortescue Future Industries, ha aggiunto: «La ricerca e lo sviluppo di tecnologie come questa sono fondamentali per il successo dell’idrogeno verde a livello globale. Esiste una domanda schiacciante di idrogeno verde, in particolare in Europa, e i trasporti sono fondamentali per garantirne l’approvvigionamento. Sappiamo che l’idrogeno verde può essere trasportato su lunghe distanze sotto forma di ammoniaca verde e, in caso di successo, il cracking dell’ammoniaca abbinato alla tecnologia MMT consentirà di convertirlo secondo necessità, direttamente nel punto di utilizzo. Il lavoro svolto nell’ambito di questa partnership contribuirà a rendere l’ammoniaca verde un vettore di idrogeno e un combustibile commercializzato a livello globale, non solo per il futuro ma già oggi».
Note della redazione:
Per richieste relative a interviste e riprese, contattare Danielle Turton all’indirizzo Danielle.turton@siemens-energy.com
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