L’intelligenza artificiale (IA) sta rivoluzionando il panorama digitale, generando una domanda senza precedenti di elaborazione dei dati. Dall’alimentazione di sofisticati algoritmi di comunicazione al potenziamento dei processi decisionali in tempo reale, l’IA sta rapidamente ampliando il proprio raggio d’azione. Tuttavia, questa impennata nell’elaborazione dei dati comporta un costo elevato: un aumento significativo del consumo energetico, in particolare all’interno dei data center.
Si prevede che entro il 2030 il consumo energetico dei data center aumenterà del 500%, con l’intelligenza artificiale in prima linea.
Per contestualizzare il dato, una singola query di intelligenza artificiale, come quelle elaborate da ChatGPT, richiede quasi 10 volte l’energia elettrica necessaria per una ricerca standard su Google. Questa domanda in crescita pone una sfida cruciale: in che modo i data center possono soddisfare questo fabbisogno energetico in continua espansione, riducendo al minimo il loro impatto ambientale?
Crescenti preoccupazioni riguardo al fabbisogno energetico
Le notizie recenti mettono in luce le crescenti preoccupazioni relative al fabbisogno energetico dei data center. Ad esempio, in Irlanda, il Consiglio della contea di Dublino Sud ha recentemente bloccato il progetto di Google per la realizzazione di un nuovo data center, motivando la decisione con il timore che la rete elettrica locale non fosse in grado di far fronte all’aumento della domanda. Tale decisione è stata influenzata dall’argomentazione secondo cui l’aggiunta di un’altra struttura ad alto consumo energetico avrebbe messo a dura prova una rete già sovraccarica.
Inoltre, le carenze di capacità della rete di distribuzione elettrica stanno rendendo sempre più difficile per i data center far fronte al loro crescente fabbisogno energetico. Un rapporto di ITPro indica che nel 2024 i data center di tutto il mondo potrebbero avere difficoltà a soddisfare le esigenze ad alto consumo energetico delle tecnologie di IA generativa a causa di tali carenze. Inoltre, paesi come l’Irlanda, la Germania, Singapore e la Cina stanno ora imponendo normative più severe sulla costruzione di nuove server farm per mitigare la pressione sulle proprie reti elettriche.
Questi esempi evidenziano l’urgenza per il settore dei data center di trovare soluzioni sostenibili alle proprie crescenti esigenze energetiche.
Idrogeno: una soluzione energetica sostenibile per i data center
L’energia a idrogeno si sta affermando come una soluzione fondamentale per affrontare la duplice sfida rappresentata dall’aumento della domanda energetica e dalla sostenibilità ambientale. L’idrogeno può svolgere molteplici ruoli nell’alimentazione dei data center, fungendo da fonte di energia temporanea e di riserva fino a diventare la principale opzione energetica in località remote o non collegate alla rete elettrica.
Andrew Cunningham, amministratore delegato di GeoPura, spiega in che modo GeoPura sta affrontando queste sfide.
D: Le crescenti sfide che il settore dei data center si trova ad affrontare sono state evidenziate in precedenza. Può spiegare più nel dettaglio qual è la causa del problema?
La sfida principale consiste nel trovare un equilibrio tra la nostra crescente domanda di servizi informatici, come l’intelligenza artificiale e il cloud computing, e il fabbisogno energetico dei data center, che sta aumentando rapidamente. Queste strutture necessitano di un approvvigionamento energetico costante, 24 ore su 24, 7 giorni su 7, tutti i giorni. La sfida non consiste solo nel generare più elettricità, ma nel garantire che l’energia sia pulita, affidabile e disponibile dove e quando serve.
Ci sono tre problemi fondamentali da risolvere:
- Capacità di generazione pulita:Per soddisfare in modo sostenibile il nostro crescente fabbisogno energetico, dobbiamo passare a modalità di produzione dell’energia più pulite. I combustibili fossili non sono più un’opzione se vogliamo davvero preservare un clima vivibile e garantire una buona qualità dell’aria.
- Dispacciabilità dell’energia pulita:L’energia rinnovabile, come quella eolica e solare, è variabile. È abbondante quando le condizioni sono favorevoli, ma presenta delle lacune: di notte non c’è il sole e nei periodi di bonaccia non c’è vento. Abbiamo bisogno di soluzioni per immagazzinare l’energia in eccesso e fornirla quando se ne presenta la necessità, non solo per alcune ore, ma per giorni o addirittura settimane.
- Capacità di distribuzione elettrica:La maggior parte dei data center non si trova in prossimità di fonti di energia rinnovabile, pertanto dipende dall’infrastruttura della rete elettrica per l’approvvigionamento energetico necessario. Purtroppo, la capacità della rete è già al limite e ampliarla è un processo lento, costoso e fonte di disagi.
Queste sfide, strettamente correlate tra loro, dimostrano chiaramente che l’approccio tradizionale all’alimentazione dei data center non sarà più sufficiente.
D: In che modo GeoPura affronta queste sfide?
GeoPura affronta questi problemi con una soluzione integrata. Il nostro approccio si basa essenzialmente sulla realizzazione di impianti di produzione di idrogeno situati in prossimità di grandi impianti di energia rinnovabile, come il solare fotovoltaico e l’eolico; l’idrogeno funge da serbatoio di energia, immagazzinando l’elettricità in eccesso. Quando le fonti rinnovabili generano più elettricità del necessario, convertiamo tale surplus in idrogeno verde. L’idrogeno prodotto può essere riconvertito in elettricità in qualsiasi momento e ovunque sia necessario, specialmente quando le fonti rinnovabili non stanno generando energia e questa scarseggia.
Il nostro idrogeno viene immagazzinato e trasportato nei luoghi in cui è necessaria energia elettrica, come i data center. Lì viene riconvertito in elettricità utilizzando il nostroHydrogen Power Units (HPUs). Questi generatori forniscono una fonte di energia pulita e affidabile, alleviando i limiti della rete elettrica e garantendo un’alimentazione ininterrotta per le operazioni critiche.
D: Cosa rende l’idrogeno una soluzione migliore rispetto ad altre tecnologie di accumulo, come le batterie?
Le batterie sono ottime per soddisfare fabbisogni energetici a breve termine e per fornire picchi di potenza rapidi, ma non sono pratiche per immagazzinare quantità di energia significative a livello industriale per giorni, settimane o addirittura mesi. L’idrogeno, invece, funge da serbatoio di energia a lungo termine. Ci permette di immagazzinare grandi quantità di energia rinnovabile e di distribuirla quando e dove serve.
Per i data center, che necessitano di alimentazione elettrica continua, l’idrogeno offre la scalabilità e l’affidabilità che le batterie da sole non sono in grado di garantire. Inoltre, decentralizzando la produzione di energia grazie all’idrogeno, si alleggerisce il carico sulle infrastrutture della rete elettrica locale.
D: Puoi fornire un esempio di come la soluzione di GeoPura possa apportare vantaggi ai data center?
Immaginiamo un nuovo data center che, per esigenze di connettività dei dati, debba sorgere in una località con una capacità di rete limitata. Anche se in futuro fossero disponibili interventi di potenziamento della rete in quella sede, spesso ci vorranno diversi anni prima che possano essere realizzati. Sapere che, indipendentemente dalla disponibilità della rete elettrica, un data center può entrare in funzione alimentato dai generatori HPU a idrogeno di GeoPura offre al gestore del data center la sicurezza necessaria per procedere con la realizzazione. Quando sul sito sarà disponibile una maggiore capacità della rete elettrica, gli HPUs potranno essere spostati altrove oppure rimanere in loco per fornire alimentazione di riserva.
Quando si registra un surplus di energia rinnovabile, i parchi eolici nelle vicinanze generano elettricità in eccesso. Tale surplus viene convertito in idrogeno, immagazzinato e convogliato al data center. L’idrogeno viene quindi utilizzato per generare elettricità pulita, garantendo che il data center funzioni in modo efficiente e sostenibile, anche durante i picchi di domanda o in caso di interruzioni della rete elettrica. Questa flessibilità rappresenta una vera e propria rivoluzione.
D: Questa soluzione è già in uso?
Assolutamente sì. GeoPura, in collaborazione con Siemens Energy, sta implementando questa tecnologia dal 2019. Le nostre Hydrogen Power Units hanno fornito energia per le più svariate applicazioni, dalle trasmissioni TV in diretta ai progetti di costruzione, e ora vengono testate anche nei data center.
Stiamo inoltre assistendo a come aziende all’avanguardia come Microsoft, Amazon ed Equinix stiano guidando questa transizione. GeoPura è orgogliosa di far parte di questo processo, dimostrando che l’idrogeno non è solo un concetto, ma una soluzione scalabile e già operativa.
D: In che modo questa soluzione risponde alle esigenze più ampie della rete elettrica e della comunità?
Grazie alla decentralizzazione della produzione di energia, consentiamo ai data center di sostenere le infrastrutture energetiche locali anziché gravare su di esse. Ad esempio, le nostre HPUs sono in grado di fornire energia non solo al data center, ma anche alle comunità vicine in caso di carenza energetica locale.
Ma soprattutto, investendo nella produzione di idrogeno a partire dall’energia rinnovabile in eccesso, i fornitori di data center stanno anche realizzando i primi serbatoi industriali per lo stoccaggio di energia rinnovabile. Da secoli comprendiamo l’importanza dei bacini che immagazzinano l’acqua piovana; ora le nostre comunità trarranno benefici analoghi dallo stoccaggio dell’energia eolica e solare sotto forma di combustibile rinnovabile, in modo che nei momenti e nei luoghi in cui si verifica una relativa carenza energetica, la nostra energia possa fluire in abbondanza.
D: Cosa diresti agli operatori di data center che stanno valutando questa soluzione?
La tecnologia è ormai pronta e ne abbiamo dimostrato l’affidabilità in diversi settori. Se state affrontando sfide legate alla capacità della rete, all’integrazione delle energie rinnovabili o agli obiettivi di riduzione delle emissioni, GeoPura può aiutarvi. La nostra soluzione non solo soddisfa le vostre esigenze operative, ma posiziona anche il vostro data center come leader nella sostenibilità.
La strada da seguire
GeoPura è in prima linea nel ridefinire il modo in cui alimentiamo il nostro mondo digitale. Sfruttando il potenziale dell’idrogeno verde, non ci limitiamo ad affrontare le sfide energetiche odierne: stiamo costruendo un futuro energetico sostenibile.
La soluzione HPU2 di GeoPura incarna appieno questo potenziale, offrendo un’opzione energetica scalabile e sostenibile per i data center del futuro. Guarda l’HPU2 in azionequi.
Ti interessa saperne di più? Contatta GeoPura oggi stessoper scoprire come l’energia a idrogeno possa trasformare le operazioni del vostro data center e aiutarvi a raggiungere i vostri obiettivi di sostenibilità.
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